Pressemitteilung vom 12. November 2026
Zu den Ermittlungen gegen Michel Houellebecq: Weder strafbar noch »umstritten«
Die Autorenvereinigung PEN Berlin ist zutiefst beunruhigt über die Ermittlungen der französischen Justiz gegen Michel Houellebecq, einen der international bekanntesten französischen Gegenwartsautoren. Nun sind Ermittlungen der Staatsanwaltschaft wegen der »Beihilfe zur Anstiftung zu Diskriminierung, Hass oder Gewalt« noch kein Strafprozess, geschweige denn eine Verurteilung. Aber dass die zuständigen Behörden offenbar einen Anfangsverdacht als gegeben sehen, ist besorgniserregend genug. »Die freie Mitteilung der Gedanken und Meinungen ist eines der kostbarsten Menschenrechte«, stand schon in der glorreichen Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte von 1789.
Bereits die Einleitung eines Strafverfahrens – und ebenso polizeiliche Maßnahmen wie beispielsweise Hausdurchsuchungen – können eine abschreckende und einschüchternde Wirkung entfalten. Um die Freiheit des Wortes zu gewährleisten, genügt es daher nicht, dass keine Zensur stattfindet. Es darf auch nicht der geringste Anschein einer Zensur erweckt werden.
PEN Berlin ist nicht der Ansicht, dass die Meinungsfreiheit vollkommen schranken- und bedingungslos zu gelten habe. In Übereinstimmung mit der Charta des internationalen PEN sind wir der Auffassung, dass diese Freiheit auch der Verantwortung bedarf. Ganz ähnlich sahen es auch die französischen Revolutionäre von 1789: Im selben Artikel 11, der die Meinungsfreiheit garantiert, gibt es eine Einschränkung für den »Missbrauch dieser Freiheit in den durch das Gesetz bestimmten Fällen«.
Zu den Ermittlungen gegen Houellebecq erklärte PEN-Berlin-Sprecher Deniz Yücel: »Man kann darüber streiten, ob Michel Houellebecqs vier Jahre nach dem Erscheinen des Interviews inkriminierte Kritik am Verhalten muslimischer Einwanderer oder seine Warnung vor möglichen ›umgekehrten Bataclan-Anschlägen‹ berechtigt oder überzogen, erhellend-überspitzt oder grob pauschalisierend oder gar verletzend waren. Aber sicher sind sie von der Meinungsfreiheit gedeckt. Eine Warnung vor Gewalt ist kein Aufruf zur Gewalt.«
Dass man ausgerechnet in Frankreich, das in den vergangenen zehn, fünfzehn Jahren mehr islamistisch motivierten Terror erlebt hat als irgendein anderes Land der westlichen Welt, und erst vor wenigen Tagen Schauplatz eines rassistischen und rechtsextremen Terroranschlags war, diesen Unterschied nicht mehr kennt, verwundert dann doch.
PEN Berlin appelliert an die französischen Behörden, sich an eine Charles de Gaulles zugeschriebene Weisheit zu erinnern: An dessen Diktum »Einen Voltaire verhaftet man nicht«, mit dem der damalige französische Präsident der Forderung entgegnet haben soll, Jean-Paul Sartre wegen eines Aufrufs im Zusammenhang mit dem Algerienkrieg zu verhaften. Und wir haben eine kleine Bitte an die Kolleginnen und Kollegen in den deutschen Medien: Wenn Sie Houellebecqs Ansicht für kritikwürdig halten, nur zu. Aber verzichten Sie bitte auf die geraunte Markierungsvokabel »umstritten«. Bei Michel Houellebecq und auch sonst.
PEN Berlin. Wir stehen im Wort.